Dans le monde d’aujourd’hui en numérisation rapide, le domaine de la politique a trouvé un nouveau champ de bataille : les médias sociaux. Des plateformes comme Instagram, Facebook et TikTok sont devenues des espaces clés pour que les figures politiques communiquent, s’engagent et parfois même affrontent leurs adversaires. Selon The Spec, à partir de 2024, près de 60 % de la population mondiale interagit quotidiennement sur les plateformes de médias sociaux. Mais quelles implications cela a-t-il pour les politiciens et le public qu’ils servent ?

Janis Irwin : Une Politicienne de la Nouvelle Ère

Prenons Janis Irwin, par exemple. Représentant la région d’Edmonton-Highlands-Norwood, Irwin a su exploiter la puissance des médias sociaux avec 72 000 abonnés sur Instagram à elle seule. Membre queer de la génération millénaire, ses abonnés découvrent un mélange de sa vie personnelle et professionnelle, comblant le fossé entre l’électeur et l’élu d’une manière que les médias traditionnels n’auraient jamais pu faire.

L’approche d’Irwin souligne un changement significatif dans l’engagement politique. Les politiciens, autrefois dépendants uniquement des médias traditionnels, deviennent désormais des conservateurs de leurs propres récits, atteignant directement leurs électeurs par des canaux personnels. Cette authenticité résonne chez beaucoup, mais elle comporte également son lot de défis et de critiques.

Le Pouvoir Omniprésent des Plateformes

L’influence des médias sociaux ne se limite pas seulement aux politiciens. Des entreprises comme Meta (propriétaire de Facebook et Instagram) et Alphabet Inc. (propriétaire de Google et YouTube) rapportent des profits colossaux grâce aux revenus publicitaires sur ces plateformes, illustrant leur portée et leur puissance au sein de la sphère publique. À partir de 2024, les revenus publicitaires de Meta ont dépassé à eux seuls 135 milliards de dollars américains, une preuve de l’enracinement profond des médias sociaux dans nos vies quotidiennes.

Les statistiques sont révélatrices. Au Canada, environ 80 % de la population utilise ces plateformes, avec une durée quotidienne moyenne approchant les deux heures. Qu’il s’agisse d’un adolescent en Ontario ou d’un senior en Alberta, l’attraction des médias sociaux est indéniable.

Critiques et Inquiétudes

Cependant, l’influence des médias sociaux n’est pas entièrement bénigne. Les algorithmes personnalisés créent souvent des chambres d’écho, renforçant les croyances existantes et parfois dirigeant les utilisateurs vers des idéologies radicales. Irfan Chaudhry, un universitaire de l’Université MacEwan, souligne que des acteurs malveillants persistent en ligne car les médias sociaux leur offrent un pouvoir et une plateforme indisponibles dans le monde hors ligne.

De plus, la transition d’une plateforme potentiellement positive à ce que Nenshi décrit comme un “champ de bataille anti-social” met en lumière les aspects plus sombres des engagements politiques en ligne. Des politiciens comme Irwin font face à une vitriol incontrôlé, et surveiller les menaces devient une partie de leur routine.

Janis Irwin illustre comment les politiciens naviguent dans ce paysage complexe. Malgré les menaces et la négativité, elle exploite sa présence en ligne pour prôner l’espoir et la communauté, en particulier pour les groupes marginalisés. En bloquant les trolls et en se concentrant sur la construction de communautés à la fois en ligne et hors ligne, Irwin et d’autres comme elle visent à contrebalancer la négativité par la positivité et l’action.

Un Appel à l’Optimisme Prudent

Naviguer dans les médias sociaux en politique revient à marcher sur une corde raide. Cela offre un accès sans précédent et des opportunités d’engagement tout en exposant à la fois les politiciens et le public à des risques. À mesure que ces plateformes continuent d’évoluer, il en va de même pour notre approche, en veillant à ce que ces outils servent les processus démocratiques plutôt que de les perturber.

Dans un avenir où l’interaction numérique est inévitable, des gens comme Irwin nous rappellent qu’au milieu du bruit et du chaos, il y a un potentiel pour une connexion authentique et un progrès.