Les classes de hunter travaillant au Royal International Horse Show (RIHS) de Hickstead sont depuis longtemps reconnues pour leurs parcours exigeants qui mettent véritablement à l’épreuve les compétences des chevaux et des cavaliers. Selon Amy Tough, une cavalière de premier plan dans cette discipline, ces parcours ressemblent davantage aux défis naturels rencontrés lors d’une chasse qu’à quoi que ce soit d’autre sur le circuit.
Pourquoi Hickstead se démarque
Les défis uniques à Hickstead, avec son terrain en pente et ses caractéristiques naturelles variées, le distinguent des autres compétitions. L’arène propose des obstacles d’aspect naturel tels que des murs de pierre, des fossés et des haies, des éléments qu’Amy reconnaît comme des facteurs révélant le meilleur—et parfois le pire—chez les compétiteurs équestres.
Le véritable test de polyvalence
S’entraîner pour réussir au RIHS signifie perfectionner l’adaptabilité de votre cheval. Comme l’explique Amy, “Le parcours n’est pas nécessairement plus grand qu’au Horse of the Year Show mais il intègre de nombreux éléments complexes.” Cela signifie que la polyvalence est clé, et qu’un animal doit s’adapter rapidement aux défis variés.
Maîtriser les techniques
Amy souligne l’importance de la formation en cross-country avant d’aborder le parcours de Hickstead. Ce type d’entraînement familiarise les chevaux avec le terrain et les obstacles naturels, crucial pour éviter les surprises lors du spectacle. L’incorporation d’exercices tels que l’ajustement du galop pour différents terrains et obstacles peut considérablement améliorer la performance.
Aborder les obstacles emblématiques de Hickstead
Une partie intégrante de la maîtrise du défi de Hickstead consiste à s’exercer sur des obstacles comme les bullfinches et les passages d’eau. Amy conseille aux nouveaux venus face à ces obstacles uniques de commencer par des introductions subtiles et d’augmenter progressivement la difficulté. Elle avertit que ces éléments peuvent souvent perturber un cheval s’il n’est pas adéquatement préparé.
Confiance et constance
La préparation est essentielle pour maintenir la confiance d’un cheval. Amy conseille aux cavaliers de pratiquer tous les éléments du parcours pour s’assurer de la sérénité et de la préparation. En anticipant les défis à l’avance, les concurrents peuvent assurer que leurs chevaux restent concentrés et imperturbables pendant toute la durée du parcours exigeant.
Comme indiqué dans Horse & Hound, les conseils d’Amy servent de guide crucial pour ceux qui cherchent à marquer leur empreinte dans l’un des circuits extérieurs les plus prestigieux au monde. Préparez-vous avec diligence, et vous pourriez vous retrouver parmi les gagnants estimés du Royal International Horse Show.